Saeed Jaffrey
- Casting
Détails
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Nationalités |
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| Filmographie | 1 film |
| Récompense | 1 nomination et 0 victoire |
Inde
Royaume-Uni
Biographie
Saeed Jaffrey, né le 8 janvier 1929 à Malerkotla, dans l’État du Pendjab britannique (aujourd’hui en Inde), et décédé le 15 novembre 2015 à Londres, est un acteur anglo-indien à la carrière aussi longue que variée. Polyglotte, formé au théâtre classique, acteur de cinéma, de télévision et de radio, Saeed Jaffrey fait partie de ces artistes capables de naviguer entre continents, langues et genres avec une aisance remarquable.
Né dans une famille musulmane instruite, il se passionne très tôt pour la littérature et la scène. Il poursuit des études supérieures à l’université d’Allahabad, puis en arts dramatiques à l’Université catholique d'Amérique à Washington. Cette double formation, indienne et occidentale, marque dès le départ sa capacité à incarner des rôles divers, dans des contextes culturels très différents.
Une carrière entre l’Inde, le Royaume-Uni et Hollywood
Saeed Jaffrey est l’un des rares acteurs de sa génération à avoir travaillé aussi bien dans le cinéma indien que dans le cinéma britannique et américain, tout en conservant un style personnel reconnaissable. Il commence sa carrière dans les années 50 avec le théâtre, d'abord en Inde, puis au Royaume-Uni, où il s’installe définitivement.
Il rejoint la Royal Shakespeare Company, ce qui n’est pas rien pour un acteur d’origine indienne dans le Londres des années 60. Ce passage par les planches lui offre une reconnaissance critique et une crédibilité qui lui permettent ensuite de percer à la télévision et au cinéma.
Il apparaît dans de nombreux films britanniques et internationaux : The Man Who Would Be King (1975) de John Huston, Gandhi (1982) de Richard Attenborough, A Passage to India (1984) de David Lean, ou encore My Beautiful Laundrette (1985), film culte de Stephen Frears. À chaque fois, Saeed Jaffrey campe des personnages à la fois nuancés et essentiels, parfois drôles, souvent touchants, jamais anecdotiques.
Dans le cinéma indien, il collabore régulièrement avec des cinéastes majeurs comme Satyajit Ray ou Hrishikesh Mukherjee. Il est l’un des premiers acteurs indiens à s’imposer dans des films en anglais sans pour autant renier le cinéma hindi, ce qui en fait un pont vivant entre deux mondes.
Une voix, une présence, une élégance
Ce qui distingue Saeed Jaffrey, au-delà de sa filmographie, c’est sa voix — grave, claire, parfaitement articulée — et son port naturel, toujours impeccable, quelle que soit l’époque ou le personnage. Il excelle dans les rôles d’homme de pouvoir, d’intellectuel ou de personnage rusé, mais peut tout aussi bien se glisser dans des rôles plus modestes avec une sincérité désarmante.
Il a également travaillé pour la radio, la BBC notamment, où sa diction et son phrasé en font un narrateur très prisé. Peu d’acteurs de sa génération peuvent se vanter d’avoir été aussi présents dans autant de formats et de langues : hindi, ourdou, anglais, parfois même français.
Une figure pionnière pour les artistes sud-asiatiques
Avant que la diversité ne soit un sujet central dans l’industrie du divertissement, Saeed Jaffrey ouvrait déjà des portes. Il a été le premier acteur indien à être nommé à un BAFTA Award, pour son rôle dans My Beautiful Laundrette. Il a aussi été décoré de l’Ordre de l’Empire britannique (OBE) en 1995 pour sa contribution au théâtre et au cinéma.
Il a épousé Madhur Jaffrey dans les années 1950 (ils divorceront plus tard), et ensemble, ils ont formé un couple très influent dans les milieux artistiques et culturels anglo-indiens. Leur fille, Sakina Jaffrey, a elle aussi suivi le chemin de la comédie, perpétuant un héritage artistique transgénérationnel.
Un héritage discret mais indéniable
Saeed Jaffrey est de ces acteurs qu’on reconnaît sans toujours se souvenir de leur nom, mais dont chaque apparition marque. Il n’a jamais cherché à dominer l’écran par la force ou l’exubérance, mais par la justesse, l’intelligence et le détail. Dans une industrie souvent marquée par les stéréotypes, il a imposé un style fait de classe tranquille, d’humour subtil et d’une grande finesse d’interprétation.
Sa filmographie, riche et éclectique, continue aujourd’hui encore à inspirer les acteurs issus des diasporas, preuve qu’il n’est pas nécessaire d’être au sommet de l’affiche pour laisser une empreinte durable.
Filmographie
