Lois Smith
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Détails
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Nationalité |
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| Filmographie | 9 films |
États-Unis
Biographie
Lois Smith est née le 3 novembre 1930 à Topeka, dans le Kansas, aux États-Unis. Actrice aux multiples visages, elle traverse plus de sept décennies de carrière, aussi bien sur les planches de Broadway que devant les caméras de cinéma et de télévision. Son nom ne fait pas toujours la une, mais dans le métier, Lois Smith est une référence absolue, saluée pour sa précision, sa grâce et sa capacité à incarner des personnages d’une humanité palpable, quel que soit leur âge ou leur place dans l’histoire.
Premiers pas sous la direction d’Elia Kazan
La carrière de Lois Smith débute dans les années 1950, et pas avec n’importe qui. Son premier rôle au cinéma, elle le décroche dans À l’est d’Éden (East of Eden, 1955), réalisé par Elia Kazan, aux côtés de James Dean. Elle y interprète Anne, un petit rôle, certes, mais dans un film majeur qui devient rapidement un classique du cinéma américain. Débuts modestes mais symboliques : elle entre par la grande porte, dans une œuvre marquante, avec un réalisateur exigeant.
Parallèlement, elle s’impose très tôt comme une actrice de théâtre accomplie, formée à l’Actors Studio et nourrie par les exigences du théâtre réaliste américain. Lois Smith trouve sur scène un terrain d’expression naturel, où elle développe un jeu nuancé, souvent silencieux, toujours habité.
Une actrice de caractère, en retrait des projecteurs mais toujours au centre
Au cinéma, Lois Smith apparaît régulièrement dans des rôles secondaires mais mémorables. Elle excelle dans les seconds rôles riches et émotionnellement complexes, souvent des mères, des voisines, des figures silencieuses mais pivotales. Son physique doux, son regard pénétrant et son timbre de voix apaisant lui permettent d’incarner des personnages à la présence discrète mais solide.
Elle apparaît dans Five Easy Pieces (1970) aux côtés de Jack Nicholson, dans Resurrection (1980), dans Dead Man Walking (1995), Twister (1996), ou encore Minority Report (2002), où elle tient un rôle marquant face à Tom Cruise dans une scène clé, brève mais puissante.
Dans tous ces films, Lois Smith n’est jamais là pour faire tapisserie. Elle apporte une densité émotionnelle à des personnages qui, dans d'autres mains, passeraient peut-être inaperçus. Elle fait partie de ces actrices qui savent ancrer une scène dans le réel, avec trois mots et un regard.
Un retour remarqué dans Marjorie Prime et la reconnaissance tardive
En 2017, à plus de 85 ans, Lois Smith tient enfin un rôle principal au cinéma dans Marjorie Prime, adapté de la pièce de Jordan Harrison, qu’elle avait d’ailleurs déjà interprétée au théâtre. Elle y incarne Marjorie, une femme âgée qui dialogue avec une intelligence artificielle prenant l’apparence de son défunt mari. Le film, minimaliste, repose presque entièrement sur le visage et la voix de Lois Smith, qui livre une performance d’une subtilité bouleversante, à la fois fragile et lucide.
Ce rôle lui vaut une reconnaissance critique internationale, ainsi qu’un Independent Spirit Award. Tardive, cette mise en lumière n’en est que plus forte : elle prouve que le talent ne s’éteint pas avec l’âge, et qu’une actrice octogénaire peut porter un film avec autant d’intensité qu’à 30 ans.
Une figure centrale du théâtre américain
Si le cinéma lui a offert des rôles marquants, c’est sans doute au théâtre que Lois Smith a trouvé sa maison artistique. Elle a travaillé avec les plus grands auteurs contemporains, de Sam Shepard à Tony Kushner, en passant par Tracy Letts ou Annie Baker. Elle est régulièrement saluée par ses pairs comme l’une des meilleures actrices de scène de sa génération, capable d’interpréter avec la même finesse les classiques et les pièces contemporaines.
Elle a reçu plusieurs nominations aux Tony Awards, dont une en 1990 pour The Grapes of Wrath, et une autre en 2020 pour The Inheritance. Sur scène comme à l’écran, elle est restée fidèle à un style de jeu sobre, viscéral, sans effets, centré sur l’écoute et la vérité intérieure du personnage.
Filmographie
