Larry King
- Casting
Détails
| Autre nom | Lawrence Harvey Zeiger |
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| Âge |
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Nationalité |
| Filmographie | 5 films |
États-Unis
Biographie
Larry King est né le 19 novembre 1933 à Brooklyn, New York (États-Unis), et s’est éteint le 23 janvier 2021 à Los Angeles. Journaliste, animateur et interviewer hors pair, Larry King a marqué plus d’un demi-siècle de télévision américaine avec un style unique : direct, calme, sans fioritures, mais toujours curieux.
On ne compte plus les personnalités qui ont défilé face à son micro légendaire, de Marlon Brando à Barack Obama, en passant par des figures aussi variées que Lady Gaga, Donald Trump, Vladimir Poutine, ou même des gens parfaitement inconnus. Et si ses fameuses bretelles sont devenues sa signature visuelle, c’est surtout sa manière de laisser parler ses invités, sans les interrompre inutilement, qui a fait de Larry King une figure incontournable du journalisme télévisé.
Un parcours classique… qui bifurque vite vers le micro
Né dans une famille juive d’origine est-européenne, Larry King perd son père très jeune et abandonne ses études pour subvenir aux besoins de sa famille. Ce n’est qu’à la fin des années 1950 qu’il entre dans le monde de la radio, en Floride, où il adopte le pseudonyme de Larry King (plus facile à retenir que Zeiger, selon son employeur de l’époque).
Dès le début, il mise sur la parole : ses premières émissions consistent à interviewer quiconque est prêt à parler dans un restaurant de Miami. Et ça marche. Sa voix posée, son naturel sans prétention et son habileté à faire parler les gens lui valent rapidement une audience fidèle.
Il gagne ensuite les ondes nationales avec The Larry King Show, diffusé sur Mutual Broadcasting System, une émission de nuit où se mêlent interviews, appels d’auditeurs et échanges en direct. Ce format libre, parfois chaotique, annonce déjà l’esprit de ses futures émissions télévisées.
CNN et Larry King Live : l’ascension vers la postérité
En 1985, Larry King rejoint CNN, une chaîne encore jeune à l’époque. Il y lance Larry King Live, une émission quotidienne d’interviews qui va durer… 25 ans. Ce programme devient rapidement la vitrine de CNN, au point d’être qualifié de "salon télévisé de l’Amérique". Chaque soir, les téléspectateurs ont droit à une conversation avec une personnalité du moment : acteurs, présidents, auteurs, athlètes, criminels, victimes, parfois tous dans la même semaine.
Ce qui distingue Larry King des autres animateurs, c’est qu’il ne cherche pas à "piéger" ses invités. Il pose des questions simples, souvent ouvertes, et laisse l’interlocuteur se raconter. Certains le critiquent pour son manque d’agressivité ou d’approfondissement. D’autres, au contraire, louent sa capacité à créer un espace d’écoute rare à la télévision.
Il faut aussi dire que le pouvoir d’attraction de l’émission est tel qu’on y vient presque comme à une confession publique. Que ce soit Frank Sinatra ou O. J. Simpson, Nelson Mandela ou Paris Hilton, tous passent par la case Larry King, conscients de l’impact potentiel d’une heure en face à face avec lui.
Une longévité exceptionnelle, malgré les bouleversements médiatiques
Larry King Live s'arrête en 2010, après plus de 6 000 épisodes, mais Larry King ne prend pas sa retraite pour autant. Il continue à interviewer, à commenter, à apparaître dans des médias numériques. Il lance même Larry King Now et PoliticKING, deux programmes diffusés en ligne, preuve qu’il n’est jamais vraiment sorti de l’arène médiatique.
Jusqu’à ses derniers jours, Larry King reste une voix respectée, tant pour son professionnalisme que pour sa constance. Il continue à recevoir des personnalités de tous horizons, même si son ton devient plus libre, plus détaché. Il n’a plus besoin de prouver quoi que ce soit, et cela se sent.
Une figure américaine au-delà du journalisme
Bien sûr, Larry King a aussi été un personnage public au sens large. Son style (lunettes épaisses, bretelles colorées, débit traînant) est parodié dans les séries animées, les sketchs et même dans des dessins animés comme Les Simpson. Il apparaît également dans plusieurs films ou séries, jouant souvent son propre rôle.
Sa vie privée, elle, est un peu plus chaotique : huit mariages avec sept femmes différentes, plusieurs enfants, des drames familiaux (il perd deux de ses enfants en 2020), et une santé fragile dans ses dernières années. Il survit à une attaque cardiaque en 1987, ce qui l’amène à devenir un ardent défenseur de la prévention des maladies cardiovasculaires.
Malgré tout cela, Larry King reste fidèle à sa vocation première : écouter. C’est d’ailleurs ce qu’il a toujours préféré faire. Il se voyait moins comme un journaliste que comme un curieux professionnel. Et peut-être est-ce là sa plus grande force.
Larry King n’a pas révolutionné la télévision avec des effets de manche. Il a simplement montré que parfois, une bonne question posée au bon moment suffit à ouvrir des portes. Et quand ces portes mènent à des confidences, des révélations ou des silences lourds de sens, c’est là que le journaliste se transforme en témoin.
Filmographie
