Joe Simon
- Écriture
Détails
| Autre nom | Hymie Simon |
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| Âge |
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Nationalité |
| Filmographie | 11 films |
États-Unis
Biographie
Joe Simon est né le 11 octobre 1913 à Rochester, dans l’État de New York, aux États-Unis, et il est décédé le 14 décembre 2011 à New York City. Scénariste, dessinateur, éditeur et pionnier de l’industrie des comics, Joe Simon est surtout connu pour avoir co-créé l’un des super-héros les plus emblématiques de l’histoire américaine : Captain America. Mais réduire sa carrière à ce seul personnage serait passer à côté de l’influence majeure qu’il a eue sur la bande dessinée américaine, tout au long du XXe siècle.
Une entrée dans le monde des comics par la voie graphique
Avant de plonger dans l’univers des super-héros, Joe Simon débute comme artiste graphique dans la presse. Il travaille comme retoucheur photo, illustrateur et maquettiste pour plusieurs journaux. Cette expérience dans l’édition, à une époque où la presse imprimée est reine, lui donne des bases solides pour comprendre les rouages de la publication, une compétence qui lui servira tout au long de sa carrière dans les comics.
C’est à la fin des années 1930, alors que l’industrie du comic book commence à émerger, que Joe Simon se tourne vers ce nouveau médium. Il se lance d’abord dans des histoires d’aventure et des récits policiers, mais rapidement, il va rencontrer celui avec qui il formera l’un des duos les plus importants de l’histoire de la bande dessinée américaine : Jack Kirby.
Captain America : le super-héros en guerre
En 1940, dans un contexte mondial marqué par les tensions de la Seconde Guerre mondiale, Joe Simon et Jack Kirby créent Captain America, un super-soldat patriote, arborant les couleurs du drapeau américain, bien décidé à affronter les nazis, et même, dès le premier numéro, à frapper Hitler en pleine mâchoire. Le personnage apparaît pour la première fois dans Captain America Comics #1, publié en mars 1941 par Timely Comics (l’ancêtre de Marvel).
C’est un immense succès. Le personnage séduit le public américain par son héroïsme clair, son engagement contre le fascisme, et sa stature morale. Joe Simon, qui est alors le rédacteur en chef de Timely, contribue non seulement à la création de ce héros, mais aussi à la structuration d’une mythologie autour de lui, avec des seconds rôles, des ennemis récurrents et un univers cohérent.
Le style de narration de Joe Simon, très direct, mêlé au dynamisme graphique de Kirby, donne naissance à un modèle narratif que d’autres séries de super-héros chercheront à reproduire dans les années suivantes.
Une carrière prolifique et diversifiée
Après leur départ de Timely, Joe Simon et Jack Kirby travaillent pour d’autres éditeurs, notamment DC Comics, où ils créent des personnages comme The Newsboy Legion ou Manhunter. Leur style reste identifiable : des récits d’action, une narration dense, et une attention particulière aux thèmes sociaux et aux tensions de leur époque.
Dans les années 1950, Joe Simon cofonde Mainline Publications, une maison d’édition indépendante. Il explore alors une variété de genres : horreur, romance, western, science-fiction. Avec Kirby, ils participent à la diversification des comics à une époque où le genre super-héroïque connaît un léger déclin. Ensemble, ils créent aussi Young Romance, considéré comme le premier comic book de romance moderne. Oui, Joe Simon, père de Captain America, a aussi lancé une mode de récits sentimentaux. L’homme avait plus d’une corde à son arc.
L’après-Kirby et les combats d’un vétéran de l’industrie
Après leur séparation professionnelle dans les années 1960, Joe Simon continue à œuvrer dans l’édition, à la fois en tant que créateur indépendant et en tant que consultant. Il reste actif jusqu’aux années 1980, défendant les droits des créateurs à une époque où l’industrie reconnaît peu la paternité des œuvres.
Il fait partie de ces figures pionnières qui, avec le temps, deviennent des mémoires vivantes de leur médium. Il publie une autobiographie, Joe Simon: My Life in Comics, en 2011, quelques mois avant sa mort. Un témoignage précieux sur l’évolution de la bande dessinée américaine vue de l’intérieur.
Joe Simon : un bâtisseur de mythes modernes
L’héritage de Joe Simon dépasse largement la seule création de Captain America. En réalité, il a participé à la définition de ce que sont les comics modernes, en structurant des récits visuellement dynamiques, thématiquement engagés et narrativement accessibles. Son partenariat avec Jack Kirby est l’un des plus féconds de toute l’histoire du médium, et son rôle d’éditeur, souvent méconnu, a permis l’émergence de nouveaux genres et de nouveaux talents.
Dans une industrie qui a parfois la mémoire courte, Joe Simon reste une figure clé de l’âge d’or des comics, mais aussi un pont vers les générations suivantes, celles qui ont repris ses codes tout en les modernisant.
Qu’il s’agisse d’un héros en collants patriotes, d’un couple en pleine tourmente romantique ou d’un cow-boy taciturne, Joe Simon a toujours raconté des histoires de combat, de conviction, et d’humanité. Des récits simples en surface, mais porteurs d’une vraie force symbolique.
Filmographie
