Chazz Palminteri
- Casting
- Écriture
Détails
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Nationalité |
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| Filmographie | 6 films |
| Récompense | 1 nomination et 0 victoire |
États-Unis
Biographie
Chazz Palminteri, de son nom complet Calogero Lorenzo Palminteri, est né le 15 mai 1952 dans le Bronx, à New York (États-Unis). Acteur, scénariste, réalisateur et dramaturge, il est l’un des rares artistes américains à avoir transformé sa propre vie en légende urbaine. Connu pour ses rôles dans des films de mafia, il est aussi l’auteur d’un monologue devenu culte : A Bronx Tale, inspiré directement de son enfance. Avec son physique de dur à cuire et sa plume pleine de finesse, Chazz Palminteri incarne l’authenticité italo-américaine dans toute sa complexité.
Une jeunesse dans le Bronx, entre église, baseball et gangsters
Petit-fils d’immigrés siciliens, Chazz grandit dans un quartier new-yorkais à la fois chaleureux et brutal, où la religion côtoie les bars clandestins et les figures mafieuses locales. Il en garde un sens aigu de l’observation, une oreille attentive aux dialogues de la rue, et une morale souvent ambivalente, ce qui nourrira plus tard son écriture.
Avant de se lancer dans le théâtre, il exerce divers métiers — videur de boîte, ouvrier, livreur — et commence à prendre des cours d’art dramatique. Mais le chemin est long : il n'obtient pas de rôle notable avant l'âge de 36 ans.
A Bronx Tale : un seul en scène devenu phénomène
C’est en 1989 qu’il écrit et interprète A Bronx Tale, monologue inspiré de sa propre jeunesse, centré sur Calogero, un jeune garçon partagé entre l’influence de son père honnête et celle d’un parrain local charismatique. Le spectacle, monté dans un petit théâtre de Los Angeles, devient un succès immédiat. Robert De Niro assiste à une représentation… et lui propose d’en faire un film, à condition que Palminteri joue Sonny, le gangster, et écrive le scénario.
Le film sort en 1993, réalisé par De Niro, et devient un classique instantané, porté par son ambiance de quartier, sa tendresse rugueuse, et une narration à la Scorsese, mais plus intime. A Bronx Tale devient la carte de visite artistique de Chazz Palminteri, salué autant pour son jeu que pour sa plume.
Une carrière d’acteur marquée par des rôles intenses
Parallèlement à son activité d’auteur, Chazz Palminteri se forge une solide réputation au cinéma. Il joue dans Bullets Over Broadway (1994) de Woody Allen, rôle pour lequel il obtient une nomination à l’Oscar du meilleur second rôle, en mafieux un peu lent… mais capable de réécrire des scènes mieux que l’auteur officiel.
Il enchaîne ensuite avec des films comme The Usual Suspects (1995), où il campe un agent du FBI obstiné, Mulholland Falls, Diabolique, Hurlyburly, Analyze This, Down to Earth, ou encore Legend de Brian Helgeland. Sa force : un jeu à la fois solide, naturel et chargé d’humanité, même quand il incarne des personnages violents ou ambigus.
Théâtre, télévision et passage à la réalisation
Toujours attaché au théâtre, il rejoue régulièrement A Bronx Tale sur scène, parfois dans sa version musicale coécrite avec Alan Menken, présentée à Broadway à partir de 2016. Ce retour aux sources témoigne de son besoin viscéral de raconter, encore et encore, l’histoire de son quartier, de son père, de ses choix.
À la télévision, il apparaît dans Modern Family, Blue Bloods, Law & Order, Rizzoli & Isles, Kevin Can Wait… Autant de rôles secondaires qui confirment son statut d’acteur de caractère incontournable.
En 2004, il passe pour la première fois derrière la caméra avec Noel, drame choral de Noël avec Penélope Cruz, Paul Walker, Robin Williams et Susan Sarandon. Si le film ne rencontre pas un grand succès commercial, il montre une facette plus sentimentale de l’artiste, loin des clichés mafieux.
Une figure publique entre engagement et identité culturelle
Très attaché à ses racines italiennes et au Bronx, Chazz Palminteri s’investit dans la défense de la culture italo-américaine, dénonçant les stéréotypes tout en les utilisant avec recul. Il ouvre un restaurant à New York, baptisé Chazz Palminteri Ristorante Italiano, et reste une voix médiatique respectée, toujours prêt à parler de la famille, de l’honneur et de sa ville.
Il est également un fervent catholique et un homme de convictions politiques marquées, parfois clivantes, mais toujours affirmées avec le franc-parler qui le caractérise.
Chazz Palminteri, entre vérité et fiction
Avec plus de trente ans de carrière, Chazz Palminteri est aujourd’hui un témoin privilégié de la transformation d’Hollywood, un conteur hors pair, et un acteur fidèle à ses valeurs. Il a su faire de sa vie une matière dramatique riche, sans jamais sombrer dans l’autopromotion. Que ce soit sur scène, à l’écran ou à table, il revient toujours au même message : « Le plus triste dans la vie, c’est le talent gâché. » — une phrase qu’on entend dans A Bronx Tale, et qui résume bien sa propre trajectoire.
Une carrière bâtie sur la sincérité, le respect des origines, et l’envie de raconter une histoire vraie… même quand elle ressemble un peu à une légende.
Filmographie
6 sur 6 films
